當時只是為了湊運費買的一本書，沒想到太值得了。一打開就讓人看得鼻酸。這本書主要從保加利亞的一項古老傳統雜技熊訓練為起點，帶出了這些東歐國家從共產轉變為民主的過程。利用訓練熊學會表演以討好人類來賺錢本是一件極殘忍的事，當保加利亞加入歐盟後遭到禁止，但從訓熊師的角度切入，已經習慣與人類生活的熊，被強迫獨立似乎更可憐。
差蘇聯解體後，東歐數國本來有秩序的生活也跟著解體，一大群人突然被迫解放了，突如其來的自由殺得人措手不及。還沒能好好認識這名為自由的東西，就被迫接受並與之共存。
在訓熊被禁止後，這批最後的熊被安置到保護區，從小跟人類生活的熊不會冬眠、不會狩獵，於是飼養員耐心地把食物藏在各種地方讓熊探險，搭建小屋讓不會挖洞的熊得以冬眠。在共產社會瓦解後，這批人類卻沒有保護區，沒有人教他們冬眠與狩獵。
資本主義像外星人一樣入侵，生活一夕之間變了樣，本來按部就班的工作因為利益最大化，連想日復一日的機會都沒有了。沒有人喜歡改變，特別是當你過得還行的時候，所以會有人懷念舊社會，想回到史達林的年代。讀完這本書就知道有人有這個想法真的一點也不奇怪。
熊會困惑，每隻迷惘的時間不一，有時候即使過了數年當某些氣味或聲音出現時，仍會喚醒熊多年的記憶。最後，熊在保護區學會了新生活，但終究無法被野放也沒能力教育下一代，只好將他們絕育。除了熊，書中還有很多例子，彷彿感受得到當下人們的徬徨與不適。那個氣息存在或直至今天。
(image: 博客來)
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